Воинские головные уборы Мезоамерики достаточно трудно отделить от ритуальных и танцевальных. Они обычно делались из разнообразных комбинаций кожи, хлопка, дерева, бумаги и кости. Часто декорировались мозаикой из камня, золотыми деталями, колокольчиками и бубенчиками. Головные уборы украшались также перьями в виде короны, гребня, веера, пучка или длинного хвоста из перьев, нередко во всевозможных сочетаниях. Использовались перья уток, гусей, кетсаля, попугаев, цапли. Плюмаж, "сплющенный из перьев кетсаля" (ацт. кетсапатсактли), имел форму большого гребешка и был заимствован ацтеками у народов Теуантепекского перешейка. Источники говорят, что правитель ацтеков Ауитсотль предпочитал его всем остальным.

Простейшие головные уборы представляют налобные повязки, обычно, белого цвета, иногда дополняемые перьями. Шлемы делались из бамбука или иной древесины, возможно из стеганого хлопка. Часто ацтекские воины носили конусообразные головные уборы.

Б. Диас, участник экспедиции Кортеса, вспоминал, что ацтекский чиновник Тендиле обратил внимание на железный шлем со старой позолотой, одного из испанцев, который, по его словам, очень походил на головной убор бога Уитсилопочтли. Некоторые ацтекские шлемы похожи на каски с большим назатыльником и могли иметь гребень, пару крылообразных султанов и т. п. Сохранился ацтекский двурогий шлем из дерева с богатой мозаикой из камня.

Зооморфные шлемы могли быть в виде голов орлов, койотов, ягуаров, аллигаторов. Ацтекские шлемы животных отличались от шлемов других народов Мезоамерики тем, что отверстием для лица служила пасть животного (либо клюв). За основу шлема брался череп животного, но усиливался древесиной, раскрашивался и украшался различными перьями.

У ацтеков были шлемы и в форме черепа (ацт. тситсимитл).